Under årets første kommunestyremøte i Strömstad, 8. februar, fikk Svinesundskomiteen 30 verdifulle minutter til å presentere virksomheten, pågående prosjekter og suksesser det siste året. Svinesundskomiteen håper nå at andre kommuner vil følge etter.
Det er viktig at Svinesundskomiteens arbeid blir synliggjort, både for eksterne og for medlemmene. Det ble derfor svært verdsatt fra komiteens side at Strömstads kommunestyre avsatte rikelig med tid under torsdagens møte. Cecilia Nilsson, administrerende direktør i Svinesundskomiteen, informerte om pågående Interreg-prosjekter som Besöksnäring 2.0 og Integrert grenseregion. Hun tok opp arbeidet med utvalgte grensehinder og presenterte suksessene som er oppnådd den siste tiden. Kommunestyret fikk også se informative filmklipp for å få et dypere innblikk i virksomheten og utvalgte emner. Cecilia presenterte også grunnprinsippene i virksomheten og organisasjonens bakgrunn.
Flere medlemmer benyttet anledningen til å stille spørsmål. Åsa Torstensson (c), leder av Foreningen Norden og ordinært medlem av kommunestyret, benyttet anledningen til å ta opp finansieringen fra Nordisk Ministerråd. Det pågår en undersøkelse innen Nordisk Ministerråd der forslaget er å redusere finansieringen til de nordiske grensekommisjonene.
− Skal vi være bekymret, med tanke på at det utgjør en femtedel av finansieringen? undret Åsa Torstensson.
Cecilia Nilsson ønsket velkommen til spørsmålet og svarte ut fra det vi vet i dag, at det foreligger forslag som skal på høring og at beslutningen tas i juni.
− Finansieringen fra Nordisk Ministerråd er svært viktig. Det har vært forslag fra tjenestemenn i sekretariatet i Danmark om å redusere finansieringen til grensekommisjonene i Norden, sa Cecilia.
Cecilia fremhevet at grensekommisjonene har sterk støtte fra Nordisk Råd.
− Det er et utvalg som jobber med regional utvikling og som tidligere har uttalt seg kraftig når det har vært trusler mot grensekommisjonene, og som har sagt at dette er en svært viktig virksomhet.
Svinesundskomiteen har også hatt samtaler med statssekretæren til landbruksministeren.
− Vi opplever at vi også har fått støtte fra Sveriges regjering om at det lokale og regionale arbeidet er svært viktig, fortalte Cecilia, og fremhevet at Sverige er formannsland for Nordisk Ministerråd i 2024.
Marie Rask (s), medlem av kommunestyret og ombud innen Handels, tok opp køene ved Svinesundsbroen. Hun lurte på hvorfor fagforeningene ikke er representert på de høringsmøtene som Svinesundskomiteen har initiert og som avholdes to ganger i året.
− Hvor er for eksempel transportarbeiderforbundet i denne sammenhengen? spurte Marie Rask.
Cecilia Nilsson møtte spørsmålet med positiv respons.
− Det er et godt forslag. Vi har møtt dem på ulike konferanser og vet at de engasjerer seg i saken, så jeg tar med meg dette, sa Cecilia.
Kent Hansson (s), medlem av kommunestyret og nestleder i Svinesundskomiteen, benyttet anledningen til å understreke verdien av å være medlem i komiteen.
− Svinesundskomiteen utgjør en naturlig arena for politikere i medlemskommunene til å skape grenseoverskridende relasjoner. Gjennom politisk samarbeid og dialog kan man skape en plattform for å forebygge, løse spørsmål og bidra til bærekraftig utvikling i regionen, sa Kent.