Små og mellomstore bedrifter i Norden hindres i dag fra å utvikle og teste nye produkter og tjenester fullt ut. Det skyldes ikke mangel på ideer, kompetanse eller testmiljøer – men at nasjonale regelverk og finansieringssystemer gjør det vanskelig å bruke testarenaer på tvers av grensene i Norden. Dette hemmer innovasjonstakten i en region som samtidig har høye ambisjoner om grønn omstilling og økt konkurransekraft. I Västra Götaland finnes en tredjedel av Sveriges testarenaer.
Svinesundskomiteen leverte allerede i 2022 en formell problembeskrivelse av grensehinderet til Nordisk ministerråd. Svinesundskomiteen gjennomførte intervjuer med norske og svenske bedriftsledere innen bygg, skog, tre og innovasjon, og dette resulterte i rapporten «Opplevde grensehindre innen skogbasert bioøkonomi». Rapporten gir et bredt bilde av utfordringer og behov og identifiserer 23 grensehindre – ett av dem er at finansieringssystemer gjør det vanskelig å bruke testarenaer på tvers av grenser i Norden.
Regelverket gjør det vanskeligere for bedrifter å operere over grensene, noe som fører til at Norden mister både konkurransekraft og innovasjonsmuligheter – helt unødvendig. Dette er et sentralt spørsmål dersom Norden skal oppfylle visjonen om å være verdens mest bærekraftige og integrerte region innen 2030.
Testarenaer – en sentral del av innovasjonsinfrastrukturen
Testarenaer er forsknings- og innovasjonsmiljøer hvor bedrifter kan teste, utvikle og verifisere nye produkter, prosesser og tjenester i virkelighetsnære omgivelser. De er ofte spesialiserte, kapitalintensive og knyttet til avansert kompetanse. Derfor er de en strategisk viktig del av innovasjonssystemet regionalt, nasjonalt og nordisk.
Små og mellomstore bedrifter trenger tilgang til testarenaer
For små og mellomstore bedrifter er testarenaer ofte avgjørende for å ta steget fra idé til marked. Mange mangler egne ressurser til pilotanlegg og avansert testing. Når tilgangen til testarenaer begrenses til hjemlandet, blir utviklingsprosessen tregere, dyrere og mer risikofylt. I enkelte tilfeller fører det til at innovasjoner aldri realiseres.
Samarbeid over grenser – et uutnyttet potensial
Norden har et stort antall testarenaer med ulike fagområder og styrker. Likevel er tilgangen ofte nasjonalt begrenset fordi testarenaene finansieres med offentlige midler som ikke kan brukes over grensene. Resultatet er dårlig ressursutnyttelse og svekkede muligheter for bedrifter til å finne det testmiljøet som best dekker deres behov.
I regionen Västra Götaland ligger en tredjedel av Sveriges testarenaer, blant annet Produktionstekniskt centrum i Trollhättan.
Saken får oppmerksomhet i nordiske medier
Behovet for bedre samarbeid om testarenaer har fått oppmerksomhet i flere nordiske medier. Forskningspolitikk og Tidningen Curie peker på hvordan grenseoverskridende samarbeid om testarenaer kan styrke innovasjonsklimaet i Norden. Teknisk Ukeblad har også belyst betydningen for industriell utvikling og omstilling.
Hva trengs for bedre samarbeid om testarenaer?
For å styrke det nordiske innovasjonsklimaet, trengs:
- bedre koordinering og harmonisering av nasjonale finansieringssystemer
- mulighet for å bruke offentlige innovasjonsmidler på tvers av landegrenser
- tydeligere mandat til myndigheter og finansieringsaktører om å støtte grenseoverskridende bruk av testarenaer
Bedre samarbeid om testarenaer er ikke bare en administrativ sak – det er en strategisk investering i Nordens fremtidige innovasjons- og konkurransekraft.
AEBR-samarbeidet
Svinesundskomiteen har siden 2022 samarbeidet med Association of European Border Regions (AEBR) gjennom b-solutions-initiativet, og vi har prioritert dette grensehindret. AEBR samler alle europeiske grenseregioner.