Sperrede grenseoverganger og manglende inntekt preget hverdagen for mange grensependlere under koronapandemien. Usikkerheten for arbeidstakerne fører til at færre svensker jobber i Norge i dag.
Denne problemstillingen diskuterte Svinesundskomiteen, NHO Viken Oslo og LO Østfold med statssekretær i Arbeids- og inkluderingsdepartementet, Per Olav Skudal Hopsø, i Oslo tidlig i desember. Da forsikret Hopsø om at den norske regjeringen jobber med å finne løsninger for å sikre at grensependlerne skal få inntekt som vanlig under framtidige kriser.
Under pandemien fikk norske arbeidstakere krysse grensen inn til Sverige, men de ble pålagt karantene i totalt 477 dager når de kom tilbake til Norge. Dette førte til at de ble utestengt fra samfunnet uten mulighet til for eksempel å gå til frisør eller tannlege.
De svenske arbeidstakerne som ikke fikk krysse grensen, befant seg i økonomisk uvisshet i lang tid. Først etter flere måneder kom beskjeden fra staten om at de ville få økonomisk kompensasjon for den tapte lønnen.
Ifølge statistikk fra før 2020 pendler rundt 40.000 mennesker mellom Norge og Sverige. Svenske arbeidstakere er fortsatt avgjørende for flere bedrifter i grenseregionen, og arbeidsmarkedet i Sverige representerer en viktig mulighet for den fjerdedelen av arbeidsføre personer i Østfold som står utenfor arbeidsmarkedet.
Svinesundskomiteen fortsetter å fremme grensependlernes sak sammen med NHO og LO og skal be om et møte med svenske myndigheter for å sikre at begge lands regjeringer holder fokus på tematikken. Vi kommer også til å sende innspill til Stortinget med forslag til hvordan framtidige kriser og pandemier bør håndteres ut ifra grenseboernes perspektiv.