Stängda gränsövergångar och uteblivna inkomster präglade vardagen för många gränspendlare under coronapandemin. Osäkerheten för arbetstagarna har lett till att färre svenskar idag arbetar i Norge.
Denna problematik diskuterades av Svinesundskommittén, NHO Viken Oslo och LO Østfold tillsammans med Per Olav Skudal Hopsø, statssekreterare i det norska Arbets- och inkluderingsdepartementet, vid ett möte i Oslo i början av december. Hopsø försäkrade då att den norska regeringen arbetar för att hitta lösningar som säkerställer att gränspendlare får sin inkomst som vanligt vid framtida kriser.
Under pandemin fick norska arbetstagare korsa gränsen till Sverige, men de tvingades till karantän i totalt 477 dagar vid återkomsten till Norge. Det innebar att de utestängdes från samhället och till exempel inte kunde gå till frisören eller tandläkaren.
De svenska arbetstagare som inte tilläts korsa gränsen befann sig länge i ekonomisk ovisshet. Först efter flera månader kom beskedet från staten om att de skulle få ekonomisk kompensation för den uteblivna lönen.
Före 2020 pendlade omkring 40 000 personer mellan Norge och Sverige. Svenska arbetstagare är fortfarande avgörande för många företag i gränsregionen, och den svenska arbetsmarknaden utgör en viktig möjlighet för den fjärdedel av den arbetsföra befolkningen i Østfold som står utanför arbetsmarknaden.
Svinesundskommittén fortsätter att driva gränspendlarnas sak tillsammans med NHO och LO, och kommer att begära ett möte med svenska myndigheter för att säkerställa att båda ländernas regeringar håller fokus på frågan. Vi kommer även att lämna in synpunkter till Stortinget med förslag på hur framtida kriser och pandemier bör hanteras ur ett gränsboarperspektiv.