«Det er viktig å forstå forholdet vi har til hverandre ved grensen»

Flere av forfatterne som bidrar i antologien «Pandemien stengte grensen» møttes på boklanseringen i Strömstad rådhus på mandag. Boken er en viktig påminnelse om at samarbeidet mellom våre to land må organiseres bedre før neste krise, for å unngå de påkjenningene som oppsto da grensen var stengt i 23 måneder under covid-19-pandemien.

Et norsk-svensk hjerte pryder den store prinsessekaken som er satt opp for anledningen i Strömstad rådhus. Hjertet symboliserer samarbeidet og tilliten som var sterk før pandemien. Men da covid-19 traff, skjedde det noe. Landene handlet i panikk. Grenser ble stengt. Mellom Norge og Sverige ble grensen holdt stengt i nesten 700 dager. Folk mistet jobbene sine og ble hindret i å opprettholde nære relasjoner over grensen med familie og venner.

Flere av forfatterne fra Norge og Sverige har møtt opp til lanseringen i rådhuset, blant annet stortingsrepresentant Ingjerd Schie Schou (Høyre), utenriks- og forsvarskomiteen og leder av Stortingets Europarådsdelegasjon.

− Den kanskje viktigste læringen er at vi må gjøre risiko- og sårbarhetsanalyser, selv om vi har dårlig tid. Og at vi inviterer kommunene mer før beslutningene tas, sier Schie Schou.

Preben Aavitsland, fagdirektør ved Folkehelseinstituttet i Norge og professor ved Universitetet i Bergen, deltar digitalt for å tale til deltakerne på lanseringen. Hans bidrag til antologien er svært kritisk til grensestengningen.

− Grensetiltakene ble dyre og rammet næringer; landbruk, fiske, oljeindustrien, bygge bransjen, besøksnæringen og helsevesenet, forklarer Aavitsland.

Han henvender til forskning som nå viser at grensestengninger ikke kan hindre smittespredning mer enn i beste fall noen uker.

− Var det virkelig nødvendig, var det verdt det?

− Målet er det viktigste med en strategi, og det skal styre hvilke tiltak som skal gjøres og det må være en balanse. Hvis målet er å hindre smittespredning må det gjøres ut fra hvilke effekter det har på folks frihet, helse og samfunnsøkonomi, forklarer Aavitsland.

Linn Laupsa (Ap), nyvalgt leder for Svinesundskomiteen og varaordfører i Halden, mener at antologien har en viktig oppgave i å opplyse folk om hvordan livet som grenseboer er og hvordan relasjonene over grensen ser ut.

− Det er viktig å forstå forholdet som vi har til hverandre ved grensen. Folk tror det bare handler om kjøtt og alkohol, sier Laupsa.

Hun deler en bekymring med de andre forfatterne at pandemien vil falle i glemmeboken og at man ikke tar vare på lærdommene man fikk.

− Jeg er redd for at man ikke lærer av pandemien. Vi trenger å være tydelige mot nasjonale myndigheter, og vi trenger å ha lokalt og regionalt beredskapssamarbeid for å få bedre fellesskap og forståelse.

I hennes bidrag til antologien finnes en liste med tolv forslag til tiltak, blant annet at myndighetene i Norge og Sverige bør få et regjeringsoppdrag om å synkronisere sine kriseplaner og inkludere det grenseregionale perspektivet.
Her løftes også EU’s initiativ HERA – Health Emergency Response Agency, som har som mål å forbedre samarbeidet rundt helseberedskap i Europa for å sikre en mer sammenhengende innsats over landegrensene.

Blant forfatterne på plass finnes også Linda Marie Engsmyr (Ap), Svinesundskomiteens leder 2017-2023 og utvalgsleder i Sarpsborg under pandeminen.

− Det var mange som kontaktet oss under pandemien og opplevde personlig krise. Jeg følte at det var Svinesundskomiteens oppgave å synliggjøre dette. Vi er en liten organisasjon, men vi har mye erfaring, sier Engsmyr og forteller at de blant annet fikk kjenne på den store avstanden til Stockholm og Oslo, og savn av forståelse for grenseboerne.

I Strömstad medførte grensestengningen store problemer for arbeidsmarkedet. Kommunens 1000 grensependlere fikk problemer med å komme seg på jobb og flere tusen ansatte innen grensehandelen mistet jobbene sine.

− Hadde man sammenlignet prosentvis med en by som Göteborg, hadde det betydd at 75 000 arbeidsplasser forsvant. Det gir perspektiv, sier Kent Hansson (S), kommunestyrets leder i Strömstad og nestleder i Svinesundskomiteen.

Men selv om grensestengningen slo ut grensehandelen i Strömstad, så er det først og fremst menneskeskjebnene han husker og berøres av.

− Jeg blir veldig berørt når jeg snakker om det. Jeg fikk høre mye. Folk som ikke hadde råd til å betale regningene sine og annet. Jeg fikk en samtale fra en datter som hadde faren sin på et sykehjem her i Strömstad og hun rakk ikke å ta farvel før han gikk bort.

− Den polariseringen som vi opplevde her, vil jeg ikke oppleve igjen.

Les boken og last den ned som PDF

Her kan du også lese mer om vårt Interreg-prosjekt Integrert grenseregion, der antologien er en del av prosjektet.

Svinesundskomiteens medlemmer

Kommuner: Aremark, Bengtsfors, Dals-Ed, Fredrikstad, Halden, Hvaler, Mellerud, Rakkestad, Råde, Sarpsborg, Strömstad, Tanum, Trollhättan. Uddevalla, ÅmålRegion/fylke: Västra Götalandsregionen og Østfold fylkeskommune

Kontakt

Maria Andersson, prosjektleder maria.andersson@svinesundskommitten.com Cecilia Nilsson, daglig leder, cecilia.nilsson@svinesundskommitten.com

 

Se flere pressemeldinger

Prenumerera
på vårt nyhetsbrev

Fyra gånger om året skickar vi på Svinesundskommittén ut vårt nyhetsbrev. I nyhetsbrevet delar vi med oss av vad vi arbetar med, informerar om genomförda och kommande arrangemang, och delar annan information som kan vara intressant för våra läsare.

Hva ser du etter?

Søk på nettsiden

Søk