Flera av skribenterna som medverkar i antologin ”Pandemin stängde gränsen” mötte upp på boklanseringen i Strömstad stadshus under måndagen. Boken är en viktig påminnelse om att samarbetet mellan våra två länder måste organiseras bättre inför nästa kris, för att undvika de påfrestningar som uppstod då gränsen hölls stängd i 23 månader under covid-19 pandemin.
Ett norsk-svenskt hjärta pryder den stora prinsesstårtan, som dagen till ära har dukats upp till lanseringsminglet i Strömstad stadshus.Flera av skribenterna från Norge och Sverige har mött upp. De står alla eniga i att gränsstängningen under pandemin orsakade gränsborna onödigt tuffa konsekvenser.
– Det här blev ett lackmustest för samarbetet i Norden och vi får väl vara ärliga och säga att Norden inte klarade det, säger riksdagsledamot Johan Hultberg (M), ledamot i socialutskottet och ledamot i Nordiska Rådet.
Han beskriver antologin som ett facit på allt som gick fel, samtidigt som den innehåller många goda förslag på vad vi bör göra inför nästa kris. Men oro finns att chansen till lärdom och strategiskt agerande missas, då pandemin är över och livet har återställts.
– Never let a good crisis go to waste, citerar Hultberg Winston Churchill.
– Vi behöver accelerera gränshinderarbetet i Norden. Det är viktigt att politiken förstår att gränsbygderna måste särbehandlas, säger Hultberg.
I Strömstad innebar gränsstängningen problem för kommunens 1000 gränspendlare och flera tusen anställda inom gränshandeln förlorande sina jobb. Kent Hansson (S), kommunstyrelsens ordförande och vice ordförande i Svinesundskommittén, ser tillbaka på ett samhälle i en omfattande kris.
− Hade man jämfört procentuellt med en stad som Göteborg hade det inneburit att 75 000 arbetstillfällen försvunnit. Det ger perspektiv, säger Hansson.
Men även om gränsstängningen slog ut gränshandeln i Strömstad, så är det framför allt människoödena han minns och grips utav.
− Jag blir väldigt berörd när jag pratar om det. Jag fick höra mycket. Folk som inte hade råd att betala sina räkningar och annat. Jag fick ett samtal från en kvinna som hade sin far på ett
äldreboende här i Strömstad och hon hann inte ta farväl innan han gick bort, berättar Hansson.
− Den polariseringen som vi upplevde här vill jag inte uppleva igen, fortsätter han befästande.
För att inte stå i samma panik nästa gång krisen kommer behövs gemensamma strategier. Det måste övas i ”fredstid” och vi behöver utvärdera och analysera våra beslut för att förstå vad som är gynnsamt och inte. En erfarenhet som stortingsrepresentanten Ingjerd Schie Schou, (Høyre), utrikes- och försvarskommittén och ledare för Stortingets Europarådsdelegation, lyfter fram när hon ser tillbaka på Norges agerande.
– Den kanske viktigaste lärdomen är att vi måste göra risk- och sårbarhetsanalyser, trots att vi har ont om tid. Och att vi bjuder in kommunerna mer innan besluten tas, säger Schie Schou.
Preben Aavitsland, smittskyddsexpert på Folkehelseinstituttet i Norge och professor vid Universitetet i Bergen, som är med digitalt under lanseringen är mycket kritisk till gränsstängningen.
– Gränsskyddsåtgärderna blev dyra och drabbade näringarna; lantbruken, fisket, oljeindustrin, byggmarknaden, besöksnäringen och sjukvården, förklarar Aavitsland.
Han hänvisar till forskning som nu visar att gränsstängningar inte kan hindra smittspridningen mer än på sin höjd någon vecka.
– Så var det verkligen nödvändigt, var det värt det?
– Det är ju målet som är det viktigaste med en strategi, och det ska styra vilka åtgärder som ska göras och det måste finnas en balans. Om målet är att hindra smittspridning måste det göras utifrån vilka effekter det har på folks frihet, hälsa och samhällsekonomi, förklarar Aavitsland.
Svinesundskommitténs såväl nya som gamla ordförande finns med under lanseringseventet. Linda Marie Engsmyr (Ap), var Svinesundskommitténs ordförande 2017–2023 och utskottsordförande i Sarpsborg under pandemin.
– Det var många som kontaktade oss och upplevde personlig kris. Jag kände att det här var Svinesundskommitténs uppgift att synliggöra. Vi är en liten organisation men vi har mycket erfarenhet, säger Linda och berättar att de fick känna på det stora avståndet till Stockholm och Oslo, samt avsaknaden av förståelse för gränsborna.
Linn Laupsa (Ap), nytillträdd ordförande för Svinesundskommittén och vice ordförande i Halden, känner med Kent Hansson och menar att det är viktigt för alla utomstående att förstå vad det innebär att vara gränsbo.
– Det är viktigt att förstå förhållandet som vi har mellan varandra vid gränsen. Folk tror det handlar om kött och alkohol, säger Linn och syftar på gränshandeln.
Det handlar om familjerelationer och arbetsliv, som vilket annat samhälle som helst, där det inte finns en landsgräns. Och om denna förståelse inte finns, kommer kanske nästa kris att bli en repris?
– Jag är rädd att man inte lär av pandemin. Vi behöver vara tydliga mot nationella myndigheter och vi behöver ha lokalt och regionalt beredskapssamarbete för att få bättre gemenskap och förståelse, säger Laupsa.
I hennes bidrag i antologin presenteras en lista med tolv förslag på åtgärder, bland annat att myndigheterna i Norge och Sverige bör få ett regeringsuppdrag att synkronisera sina krisplaner och inkludera det gränsregionala perspektivet.
Här lyfts också EU:s initiativ HERA – Health Emergency Response Agency, som har målet att förbättra samarbetet kring hälsoberedskap i Europa för att säkerställa en mer sammanhängande insats över landsgränserna.
Läs boken och ladda ner den som PDF
Läs mer om vårt Interreg-projekt Integrerad gränsregion, där antologin är en del av projektet.
Medlemmar i Svinesundskommittén:
Kommuner: Aremark, Bengtsfors, Dals-Ed, Fredrikstad, Halden, Hvaler, Mellerud, Rakkestad, Råde, Sarpsborg, Strömstad, Tanum, Trollhättan. Uddevalla, ÅmålRegion/fylke: Västra Götalandsregionen og Østfold fylkeskommune
Kontakta oss
Maria Andersson, projektledare maria.andersson@svinesundskommitten.com
Cecilia Nilsson, vd cecilia.nilsson@svinesundskommitten.com