Gränsöverskridande samarbeten leder till innovativa lösningar på gemensamma problem och ger större genomslagskraft gentemot myndigheter. Under seminariet som Interreg ÖKS arrangerade under Arendalsuka (Norges svar på Almedalsveckan) var Svinesundskommitténs VD, Cecilia Nilsson, tydlig med att Interreg-medel är viktigt för att kunna realisera omfattande och resurskrävande samarbetsprojekt.
– För oss är Interreg väldigt viktigt. Vår basfinansiering kommer från våra medlemmar på kommunal och regional nivå samt från Nordiska ministerrådet, men för att kunna ha resurser till att driva projekt över tid som skapar ändringar i Norge och Sverige så är Interreg-medlen ett nödvändigt tillskott, sa Nilsson i Arendal.
Här är några skäl till varför Norge, Sverige och Danmark bör lösa samhällsproblem tillsammans:
- Det blir enklare att leva, jobba och driva verksamhet i gränsområdena
- Gemensamt havsområde kräver gemensamma lösningar på utmaningarna
- Vi står starkare tillsammans i den säkerhetspolitiska situationen i Europa
- OECD-studien, The Megaregion of Western Scandinavia, pekar på stor potential för tillväxt och utveckling i området Oslo-Göteborg-Köpenhamn när man samarbetar
- Flera innovativa lösningar på gemensamma problem
- Samarbete ger större genomslag hos beslutsfattarna
Många bra Interreg-projekt
Svinesundskommitténs VD Cecilia Nilsson var inbjuden att sitta med i panelen under seminariet som Interreg Öresund-Kattegatt-Skagerrak (ÖKS) arrangerade under Arendalsuka tillsammans med fylkesrådledaren i Akershus, Anette Marie Solli, och chefen för Interreg ÖKS-programmet, Magnus Schönning. Panelsamtalet inleddes av Sveriges ambassadör i Norge, Mikael Eriksson.
Temat var ”Hur bör norska aktörer lösa samhällsproblem tillsammans med Sverige och Danmark?”. Akershus fylkeskommune och Svinesundskommittén kom med goda och konkreta exempel på hur skandinaviskt samarbete med hjälp av Interreg-medel har skapat utveckling och tillväxt i de respektive länderna.
Gröna nollutsläppslösningar, en mer effektiv gränsöverskridande passage på E6 över Svinesund för tungtransportsförare, strategi för cirkulär hamnekonomi och utveckling av ny sjöbaserad mat i Skagerrak är några av de projekt som Interreg har varit eller är med och finansierar.
– Redan 1980 insåg lokala politiker i Västra Götaland och Østfold fördelarna med att samarbeta över gränsen för att stärka områdets utveckling och möjligheter för invånare och företag. Så nyttan av och potentialen i samarbetet mellan Norge och Sverige är väl förankrat politiskt, säger Nilsson.
Politisk Forum Skagerrak
Inom Interreg ÖKS är det havsområdena som binder samman Norge, Sverige och Danmark, och blå tillväxt är ett av Svinesundskommitténs satsningsområden. År 2022 var föreningen drivkraften bakom etableringen av Politisk Forum Skagerrak (PFS) för att möta behovet av en gemensam politisk plattform med fokus på ett friskt och produktivt Skagerrak.
I PFS möts politiker från de norska fylkena Vestfold, Telemark, Buskerud, Akershus och Østfold samt politiker från Västra Götalandsregionen på svensk sida. Forumet arrangerar Skagerrakkonferensen samt marina kunskapsdagar för politiker och tjänstepersoner i medlemsfylkena/-regionen.
– Vi har skapat en mötesplats där medlemmarna kan utbyta kunskap, hitta lösningar på utmaningar identifierade av forskare, förebygga konflikter och bidra till ökad förutsägbarhet för utnyttjandet av marina resurser, sa Nilsson på ÖKS-seminariet.
Stort fokus på Oslofjorden
En annan del av Svinesundskommitténs blå arbete sker genom ÖKS-projektet Skandinaviska cirkulära industriparker. Genom att inleda samarbeten med företag i hamnarna Hirtshals i Danmark och Kungshamn i Sverige samt relevanta myndigheter, ska projektet skapa förutsättningar för cirkulära symbiossamarbeten inom energi- och materialresurser, transport, lagerhållning och användning av lokaler och områden.
Anette Solli från Akershus lyfte fram Oslofjorden som ett skandinaviskt problem där särskilt Norge och Sverige måste med på banan.
– Vi är mycket engagerade i att rädda Oslofjorden och i vilka åtgärder som måste genomföras för att lyckas med det. Fjorden håller på att dö, sa hon i panelsamtalet.
Genom att få med fler samarbetspartners i ett Interreg-projekt hoppas Solli att Akershus ska kunna göra en reell insats med att förbättra miljön i Oslofjorden.
Goda råd inför projektansökan
Innevarande period för Interreg ÖKS sträcker sig från 2021 till 2027 och har visionen ”ÖKS – en funktionell gränsregion”. Fokusområdena är innovation och entreprenörskap, grön omställning, transport och mobilitet samt gränslös arbetsmarknad.
Det finns fortfarande projektmedel att söka. Höstens ansökningsperiod är öppen från 19 augusti fram till 13 september.
Programchef Schönning gav några tydliga råd till de som funderar på att söka medel från Interreg.
– För det första: Kontakta oss tidigt i processen. Vi finns här för att hjälpa och bistår gärna projektpartnerna. För det andra: Inkludera eventuella samarbetspartners tidigt. Det bästa tillvägagångssättet är att partnerna gemensamt identifierar problemet och skisserar en lösning så att alla har samma ägarskap över projektet. Och för det tredje: Sök efter kompletterande kompetens snarare än liknande kompetens hos partnerna, sa han.
Finansiella skillnader
Interreg skapades 1990 för att stärka samarbetet mellan grannregioner som är åtskilda av nationella gränser, och finansieras genom Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF) och norska Interreg-medel.
Projektpartners från Danmark och Sverige kan få upp till 60 procent av sina utgifter finansierade av ERUF, medan norska partners som mest kan få 50 procent av sina utgifter finansierade av de norska Interreg-medlen. Den övriga delen av projektens utgifter finansieras av de deltagande organisationernas egen budget.
Genom åren har det norska bidraget varierat, och under den nuvarande perioden bidrar Sverige och Danmark med 140 miljoner euro, medan Norges andel är nio miljoner euro. Denna obalans har ifrågasatt Norges deltagande i programmet, men ÖKS-chef Schönning är tydlig med att alla tre länder är lika viktiga.
– Det blir inget Interreg ÖKS utan Norge. Vi behöver den norska kompetensen och erfarenheten som Norge har. Norge har närmare kontakt med norra Danmark och västra Sverige än vad norra Danmark och västra Sverige har med varandra. Så Norge är viktigt i sig självt, men också som en länk mellan Danmark och Sverige, sa han.
Regionerna måste få delta i programskrivningen
Moderatorn under ÖKS-arrangemanget i Arendal, Jan Kløvstad, utmanade paneldeltagarna i slutet av samtalet att lista sina mest prioriterade områden för nästa programperiod.
Anette Marie Solli från Akershus tog tillfället i akt att skicka en stark uppmaning till norska regeringen om att avsätta tillräckligt med pengar till Interreg och åtminstone säkerställa en förutsägbar nivå på finansieringen.
Cecilia Nilsson påpekade de tekniska finansieringsskillnaderna mellan länderna, som Svinesundskommittén upplever kan skapa praktiska utmaningar i genomförandet av projekten. Magnus Schönning var angelägen om att behålla regionernas verkliga möjlighet att vara delaktiga i utformningen av Interreg-programmen.
– Regionerna var starkt engagerade i skrivandet av det nuvarande programmet, och jag tycker att det här programmet blev väldigt bra. Denna grad av lyhördhet måste fortsätta från EU-kommissionens och regeringarnas sida för att säkerställa att det blir regionernas program, underströk ÖKS-chefen.
